東海大相模 45年ぶり優勝 エース小笠原が決勝ホームラン 仙台育英､１年生･西巻航大の起用当たる

原貢監督以来の優勝、２枚看板の東海大相模

第97回全国高校野球選手権大会の第14日、決勝戦は東海大相模と仙台育英の対戦でした。接戦の末、東海大相模が９回表のエース小笠原の決勝ホームランで優勝を決めました。６対６で迎えた９回表、東海大相模は小笠原のソロホームランから合計４点で試合を決めました。結果は、戦前の予想通りといっていいのかもしれません。投手２枚を擁する東海大相模が強かった。昨年の東海大相模は、この小笠原・吉田投手がいながら、盛岡大付属に破れて初戦敗退でした。

仙台育英の先発は佐藤世那投手しかいないわけですが、東海大相模の先発は、右腕の背番号１１・吉田凌投手か、左腕のエース・小笠原慎之介投手か、というところ。先発は、エース小笠原でした。

試合は、東海大相模が主導権を握る展開でした。１回と３回に２点ずつを得点した東海大相模は４－０でリードを奪います。
対する仙台育英は、３回裏にショートの杉崎成輝のエラーからチャンスをつかみます。１アウト２塁から、２番の青木がセンター前で１点。続く、３番の平沢がセンターへのツーベース、４番の郡司がライト前ヒット、５番の百目木がセンター前ヒットと四連打。小笠原投手は真ん中高めの球を打たれていましたね。たぶん、打ち取りにいった高目の球だったんでしょうけど。東海大相模には嫌な雰囲気が漂います。４－３の１点差ですから。
そんな嫌な雰囲気を吹き飛ばしたのが４回表の２点追加と、その裏を小笠原投手が初めて３者凡退に抑えたことです。東海大相模は、その後も、ショートがエラーしたりとプレッシャーがかかっていたようです。合計エラーは３個。ただ、主導権は一度も渡すことなくゲームセットを迎えそうな雰囲気だったんです。

しかし、そう簡単には終わりませんでした。やっぱり、東海大相模の小笠原投手は、見ていて安心できる感じではないんです。
６回裏の仙台育英の攻撃は１アウト満塁のチャンスでしたが、９番の佐藤世那が三振。１番の佐藤将太が粘って粘って、センターオーバーのタイムリースリーベースで同点。スライダーやチェンジアップにくらいついて、ファウルで粘り、低めのストレートを打たれました。このチャンスを作ったのは、１年生の代打・西巻選手。前の回にファインプレーをしていたキャプテンの３年生佐々木柊野に代わる代打には驚きました。

先発の小笠原投手は、危なげないピッチングとまではいきませんでした。真ん中高めの球を仙台育英にセンター返しされるケースが散見されました。しかし、やはり、投手２枚看板は強かったという結論になりそうです。９回の集中打も見事でした。